În Duminica dinaintea Înălțării Sfintei Cruci, în contextul înainte-prăznuirii Nașterii Maicii Domnului, Catedrala Mitropolitană „Adormirea Maicii Domnului” din Cluj-Napoca a fost gazda unui eveniment deosebit în viața Bisericii Ortodoxe Române: hirotonia întru arhiereu a Preacuviosului Părinte Arhimandrit Samuel Cristea, noul Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului și Clujului, cu titulatura „Bistrițeanul”.

Slujba hirotoniei a fost săvârșită de un impresionant sobor de zece ierarhi, sub protia Înaltpreasfințitului Părinte Andrei, Arhiepiscopul și Mitropolitul locului, în prezența a mii de credincioși, oficialități civile și militare, reprezentanți ai mediului academic și clerului din întreaga Eparhie.

Evenimente pregătitoare și ipopsifiera

Ceremoniile au început sâmbătă, 6 septembrie, cu slujba Vecerniei Mari, urmată de rânduiala ipopsifierii, adică solemnitatea vestirii și chemării la treapta arhieriei. În cadrul slujbei arhierești de a doua zi, părintele ipopsifiu Samuel Cristea a dat citire mărturisirii de credință ortodoxă, potrivit rânduielilor canonice, înainte de momentul hirotoniei propriu-zise.

Soborul ierarhilor

Alături de Mitropolitul Andrei, la hirotonie au slujit:

• Înaltpreasfințitul Părinte Ioan, Mitropolitul Banatului

• Preasfințitul Părinte Ignatie, Episcopul Hușilor

• Preasfințitul Părinte Iustin, Episcopul Maramureșului și Sătmarului

• Preasfințitul Părinte Visarion, Episcopul Tulcii

• Preasfințitul Părinte Benedict, Episcopul Sălajului

• Preasfințitul Părinte Macarie, Episcopul Ortodox Român al Europei de Nord

• Preasfințitul Părinte Damaschin Dorneanul, Episcop-vicar al Sucevei

• Preasfințitul Părinte Timotei Sătmăreanul, Arhiereu-vicar al Maramureșului

• Preasfințitul Părinte Gherontie Hunedoreanul, Arhiereu-vicar al Devei

„Sfinte Dumnezeule”, momentul hirotoniei

În timpul cântării „Sfinte Dumnezeule”, ipopsifiul Samuel a fost hirotonit arhiereu, fiind înveșmântat cu sacosul, omoforul, crucea pectorală, engolpionul și mitra, primind totodată și dicherul și tricherul – însemnele arhierești ale binecuvântării.

Tâlcuirea Mitropolitului Ioan: „Să ne alăturăm lui Nicodim”

După citirea pericopei evanghelice, Mitropolitul Ioan al Banatului a rostit cuvântul de învățătură, evocând întâlnirea lui Nicodim cu Hristos și semnificația Jertfei Fiului lui Dumnezeu:

„Binecuvântat să fie Dumnezeu Care ne-a învrednicit astăzi să ne alăturăm lui Nicodim, fruntaș al iudeilor, fariseu, care s-a dus în taină să cerceteze, să afle calea către Împărăția lui Dumnezeu. […] Hristos îi spune lui Nicodim: «Așa cum Moise a înălțat șarpele în pustie, tot așa va fi înălțat și Fiul Omului ca tot cel ce crede în El să aibă viață veșnică». […] Iubiți frați și surori, continuă dialogul înalt între Nicodim și Hristos și îi spune: Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât pe Unicul Său Fiu L-a dat ca să nu piară lumea și tot cel ce crede în El să aibă viață veșnică. Din nefericire, trecem pe lângă aceste cuvinte, căci Hristos S-a adus jertfă pentru ispășirea noastră, trecem foarte ușor”, a spus Mitropolitul Banatului.

Totodată, ierarhul a rememorat prietenia cu noul episcop, coleg de generație la Sibiu, spunând:

„Dumnezeu să dăruiască mult har Preasfințitului Samuel, astăzi hirotonit, cu care m-a învrednicit Dumnezeu să stau zi de zi, patru ani, în aceeași clasă, la Sibiu. Har să îi dăruiască Dumnezeu, pentru că vas al inimii ales este și să toarne Dumnezeu har într-însul. Dumnezeu să îl binecuvânteze și să vă poată împărtăși câte o fărâmiță din taina iubirii lui Dumnezeu”, a încheiat Înaltpreasfinția Sa.

Răspunsurile liturgice au fost date de Corul Catedralei Mitropolitane, dirijat de pr. prof. emerit Vasile Stanciu.

Ceremonia de instalare și actul patriarhal

La finalul Sfintei Liturghii, Mitropolitul Andrei a oficiat ceremonia de instalare a noului episcop-vicar. Preasfințitul Iustin a dat citire Actului Patriarhal de confirmare, semnat de Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul României.

În cadrul ceremoniei, Preasfințitul Samuel a primit mantia arhierească și cârja, fiind așezat în scaunul arhieresc din partea stângă a Sfântului Altar și primind o cruce de binecuvântare din partea Patriarhului.

Mesajul Mitropolitului Andrei: „Episcopul – izvor al harului și păstor al turmei”

În cuvântul său, Mitropolitul Andrei a subliniat importanța slujirii episcopale, evocând cuvintele Sfântului Apostol Pavel către clerul din Efes:

„Drept aceea, luați aminte de voi înșivă și de toată turma, întru care Duhul Sfânt v-a pus pe voi episcopi, ca să păstrați Biserica lui Dumnezeu, pe care a câștigat-o cu însuși sângele Său” (Faptele Apostolilor 20, 28).

Ierarhul a încurajat noul episcop să primească pe toți „cu aceeași dragoste”, să-i ajute pe oameni să-și poarte crucea și să vegheze cu blândețe asupra clerului și credincioșilor.

Cuvântul Preasfințitului Samuel Bistrițeanul

Emoționat, noul episcop-vicar a mulțumit lui Dumnezeu, Părintelui Patriarh, Mitropolitului Andrei, tuturor ierarhilor și celor care l-au format:

„În șuvoiul acestei slujiri apostolice am intrat și eu astăzi, din voia Domnului, pentru a-mi dedica toată voința, energia și priceperea lucrării misionare, catehetice, sfințitoare și misionare a Bisericii locale din istorica Eparhie a Vadului, Feleacului și Clujului, pentru a contribui și eu, cu smerita mea slujire, la devenirea și propășirea comunității noastre eclesiale întru loc de tămăduire, de sfințire și de mântuire pentru toți oamenii, de toate vârstele și categoriile sociale, cei osteniți și împovărați sufletește și cei care simt o căutare lăuntrică după Dumnezeu. (…) Mulțumesc, cu smerenie, Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, pentru bunăvoință, încredere, binecuvântare și confirmare în noua mea slujire. Vă mulțumesc cu toată ființa mea, Înaltpreasfințite Părinte Mitropolit Andrei, care, după terminarea studiilor teologice, m-ați hirotonit diacon, apoi preot, m-ați tuns în monahism și sub al cărui omofor slujesc de 35 de ani, îndrumându-mă de-a lungul acestei perioade cu imensă înțelepciune, răbdare, bunătate și dragoste paternă, virtuți și harisme pe care Înaltpreasfinția Voastră le aveți din belșug, iar astăzi, prin punerea mâinilor și prin rugăciunile consacrate, mi-ați conferit, împreună cu ceilalți Preasfințiți Părinți Episcopi, harul arhierie.”

A evidențiat rolul slujirii în duhul lui Hristos – Marele Arhiereu – și a reafirmat devotamentul său față de comunitate și Biserică.

Mesaje oficiale

Secretarul de stat pentru Culte, Ciprian-Vasile Olinici, a transmis felicitări din partea Guvernului României:

„Permiteţi‑mi să îl felicit pe Preasfinţitul Părinte Samuel, în această atmosferă caldă spiritual, dar şi fizic. Cred că întregul ceremonial, atât de aseară, cât şi de astăzi, şi hirotonia, mai ales, din cadrul Sfintei Liturghii vorbesc foarte clar despre centralitatea slujirii arhiereşti în viaţa Bisericii, în viaţa cetăţii şi mai ales în viaţa comunităţii, a credincioşilor. De aceea, Preasfinţia Voastră păşiţi astăzi pe o treaptă înaltă şi plină de responsabilitate pe care Statul român, prin instituţia de specialitate, de relaţii cu cultele, o apreciază în mod deosebit, pentru că, în istoria europeană şi în istoria naţională, episcopatul a avut un rol fundamental în formarea civilizaţiei şi în formarea comunităţilor de credinţă, în păstrarea unităţii, în păstrarea păcii sociale şi în cultivarea culturii. Preasfinţia Voastră, rămâneţi un ucenic apropiat şi mai apropiat acum al Înaltpreasfinţitului Părinte Andrei, iar noi, din cadrul Secretariatului de Stat pentru Culte, totdeauna am apreciat modul în care Biserica, cu înţelepciune şi discernământ, îşi alege slujitorii. Dunt convins că această alegere, având în vedere experienţa spirituală, pastorală şi chipul blândeţii Preasfinţiei Voastre, este o alegere care va îmbogăţi partea aceasta de ţară, atât de frumoasă, spiritualitatea din Cluj, din cele două judeţe ale Eparhiei, Cluj şi Bistriţa-Năsăud, iar pe de altă parte, slujirea Preasfinţiei Voastre este, de fapt, o continuare a celor 35 de ani închinaţi Bisericii. Vă felicit în numele Guvernului României, în numele colaboratorilor mei şi sperăm la o conlucrare rodnică”, a spus secretarul de stat Ciprian-Vasile Olinici.

Moment festiv și participare largă

La finalul ceremoniei, Mitropolitul Andrei l-a prezentat credincioșilor pe noul episcop, care a binecuvântat mulțimea adunată pe esplanada catedralei.

Au fost prezenți reprezentanți ai autorităților centrale și locale, membri ai clerului și ai mediului academic, între care academicianul Ioan-Aurel Pop, președintele Academiei Române, precum și credincioși veniți din întreaga țară, în special din județele Cluj, Bistrița-Năsăud și Alba, locul natal al ierarhului.

Biografie și formare

Născut la 25 decembrie 1963 în Ciuruleasa (județul Alba), Samuel Cristea a urmat Seminarul Teologic din Cluj-Napoca, apoi Institutul Teologic din Sibiu. A fost hirotonit preot în 1990, tuns în monahism în 1996 și ridicat la rangul de arhimandrit în 1998.

A activat ca eclesiarh, profesor și duhovnic, fiind un model de echilibru, rafinament spiritual și implicare educațională. Este invitat permanent al emisiunii „ABC-ul credinței”