Bela Karolyi s-a născut pe 13 septembrie 1942 la Cluj. 

Alături de soția sa, Martha, Béla Károlyi a antrenat generații de gimnaste de elită, aducând SUA și România pe harta campionilor mondiali.

Printre cele mai notabile succese ale sale se numără victoria Nadiei Comăneci la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976, unde a obținut primul 10 perfect din istoria gimnasticii. 

Nadia Comăneci, profund afectată de vestea dispariției sale, a declarat pe rețelele sociale: „Un impact și o influență mare asupra vieții mele”, alături de o fotografii vechi în care apare alături de antrenorul ei.

„Acum aproape 50 de ani, Béla Károlyi m-a ghidat spre un moment care mi-a schimbat viața pentru totdeauna”, a spus Nadia Comăneci pentru USA TODAY Sports. 

Károlyi, cunoscut pentru metodele sale neconvenționale, a avut un rol major în dezvoltarea gimnasticii americane după ce a ales să rămână în SUA în 1981.

Sub îndrumarea sa, Mary Lou Retton a devenit prima gimnastă americană care a câștigat aurul la individual compus, la Jocurile Olimpice din 1984.