În Duminica Izgonirii lui Adam din Rai (a Lăsatului sec de brânză), 22 februarie 2026, Preasfințitul Părinte Samuel Bistrițeanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului și Clujului, a oficiat Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie la Catedrala Mitropolitană din Cluj-Napoca, în prezența unui număr mare de credincioși care au participat la slujba ce marchează începutul perioadei liturgice a Postului Mare.

În cuvântul de învățătură, ierarhul a explicat semnificația spirituală a acestei duminici, arătând că ea simbolizează începutul întoarcerii omului către Dumnezeu după căderea în păcat. „Omul a fost creat pentru Rai, pentru comuniunea cu Dumnezeu, dar păcatul l-a aruncat în exil. Hristos însă a redeschis ușile Raiului și spune limpede: «Pe cel ce vine la Mine nu-l voi scoate afară»”, a subliniat episcopul-vicar.

Referindu-se la urcușul duhovnicesc al Postului Mare, ierarhul a evidențiat cele trei condiții fundamentale ale eliberării din robia păcatului: iertarea, postul și milostenia. În acest sens, el a afirmat:

„Postul Mare, dacă noi îl vom trăi plenar, devine o călătorie, un pelerinaj către patria originară, de unde omul a fost izgonit și în care omul a fost așezat de Dumnezeu. Astfel, Postul Mare trebuie să-l înțelegem ca pe o eliberare a noastră din temnița acestei lumi, din exilul acestei lumi și din robia păcatului. A doua condiție a eliberării este postirea, asceza, care nu înseamnă doar abținerea de la anumite alimente, ci o disciplină a întregii noastre ființe, a minții, a inimii și a voinței. Postul, rugăciunea și tăcerea sunt principalele mijloace prin care învățăm să-I spunem da lui Dumnezeu și nu nouă. Postul ne învață răbdarea, smerenia și discernământul. Iar a treia condiție este milostenia. Dacă iertarea curăță inima, iar postul o întărește, milostenia este cea care deschide inima noastră. Căci unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta.”

În partea finală a predicii, Preasfințitul Părinte Samuel a insistat asupra unității acestor trei virtuți, afirmând:

„Iubiți frași și surori, iertarea, postirea și milostenia, despre care ne-a vorbit pericopa evanghelică de astăzi, nu trebuie despărțite. Ele formează o scară a desăvârșirii. Iertarea vindecă trecutul nostru, postirea sfințește prezentul, iar milostenia ne pregătește veșnicia. Ne pregătește viața pe care o vom trăi după plecarea din lumea aceasta. Așa că iertarea, postirea și milostenia nu sunt numai niște simple virtuți morale, ci sunt căi de eliberare prin care inima omului se purifică, se lărgește și intră în comuniune cu Dumnezeu. Și dea Domnul ca inima noastră să fie acolo unde este Dumnezeu și așa să petrecem acest sfânt și mare post al Paștilor ca să ne simțim cu adevărat eliberați în ziua când vom prăznui Învierea Domnului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos.”

În cadrul slujbei, oficiate începând cu ora 10:00 împreună cu preoții și diaconii catedralei, teologul Mureșan Alexandru Gabriel a fost hirotonit întru diacon. Răspunsurile liturgice au fost oferite de corul Catedralei, dirijat de pr. prof. univ. dr. emerit Vasile Stanciu.

Participarea numeroasă a credincioșilor a confirmat importanța spirituală a momentului, slujba marcând intrarea în perioada Sfântului și Marelui Post, considerată în tradiția ortodoxă timp de pocăință, rugăciune și reînnoire sufletească.